Le testament olographe est le testament que vous écrivez vous-même, chez vous, sur une simple feuille de papier. En Belgique, il est valable s'il est écrit en entier, daté et signé de votre main, et la loi n'exige rien d'autre : ni notaire, ni témoin, ni formulaire officiel. C'est la manière la plus simple et la moins coûteuse de décider de ce que deviendront vos biens.
Cette simplicité a un revers. Comme personne ne relit votre texte, une erreur de forme ou une phrase ambiguë peut priver votre testament d'effet, ou ouvrir une discussion entre vos proches. Ce guide reprend les règles du Code civil belge, propose trois modèles à recopier et explique ce qu'il advient de votre testament le jour où il doit servir.
Les trois conditions de l'article 4.181 du Code civil
Depuis le 1er juillet 2022, les règles sur les testaments figurent dans le Livre 4 du Code civil (« Successions, donations et testaments »). L'article 4.180 y énumère trois formes de testament : olographe, notarié ou international. L'article 4.181 fixe les conditions du premier, et elles sont cumulatives :
- Écrit en entier de votre main. Chaque mot doit être de votre écriture, du premier au dernier. Pas de partie imprimée, pas de texte dicté à un proche qui l'écrit pour vous, pas de document complété à la main sur un modèle préimprimé.
- Daté. Indiquez le jour, le mois et l'année. La date permet de vérifier que vous étiez capable au moment où vous avez écrit, et de savoir quel testament est le plus récent si vous en laissez plusieurs.
- Signé de votre main. Votre signature habituelle, placée à la fin du texte, après toutes les dispositions. Ajoutez-y votre prénom et votre nom en toutes lettres pour lever tout doute.
Ces formalités sont prescrites à peine de nullité (art. 4.190). Le papier, l'encre et la langue sont libres : vous pouvez écrire en français, en néerlandais, en allemand ou dans toute langue que vous maîtrisez. Utilisez néanmoins un stylo à bille ou à encre indélébile plutôt qu'un crayon, et une langue que vos héritiers comprendront.
Qui peut faire un testament olographe ?
Il faut être sain d'esprit au moment de la rédaction (art. 4.136). Pour l'âge, l'article 4.138 distingue deux cas : avant 16 ans, un mineur ne peut pas disposer de ses biens ; à partir de 16 ans, il peut le faire uniquement par testament, et seulement pour la moitié de ce dont un majeur pourrait disposer. À 18 ans, la capacité est complète.
Trois modèles de testament olographe
Les modèles ci-dessous correspondent aux situations les plus fréquentes. Les passages surlignés sont à remplacer par vos données. Une fois le texte adapté, recopiez-le intégralement à la main. Si votre situation est plus complexe (famille recomposée, entreprise, biens à l'étranger), vous pouvez préparer un projet personnalisé à partir de vos réponses, puis le recopier de la même façon.
Modèle 1 : personne sans enfant ni conjoint
Modèle, testateur sans descendant ni conjoint
Testament
Je soussigné(e), prénom et nom, né(e) à lieu le date, domicilié(e) rue, numéro, code postal, commune, révoque toutes mes dispositions testamentaires antérieures et dispose comme suit.
J'institue comme légataire universel prénom et nom, né(e) le date, domicilié(e) adresse, à qui je lègue l'ensemble des biens qui composeront ma succession.
Si mon légataire universel décède avant moi ou renonce à ce legs, je désigne à sa place prénom et nom.
Fait et écrit en entier de ma main à lieu, le jour, mois et année.
Signature
Sans descendant ni conjoint, personne n'est réservataire (art. 4.148) : vous pouvez tout léguer à qui vous voulez, y compris un ami ou une association. Sans ce testament, vos biens iraient à vos parents, frères et sœurs ou à des cousins plus éloignés, selon l'ordre légal décrit dans notre article sur la succession sans testament.
Modèle 2 : personne mariée avec enfants
Avec des enfants, la moitié de la succession leur est réservée, quel que soit leur nombre (art. 4.145). L'autre moitié, la quotité disponible, peut être léguée librement, par exemple à votre conjoint. Le détail du calcul est expliqué dans notre guide de la réserve héréditaire.
Modèle, conjoint et enfants
Testament
Je soussigné(e), prénom et nom, né(e) à lieu le date, domicilié(e) adresse, marié(e) avec prénom et nom du conjoint, révoque toutes mes dispositions testamentaires antérieures.
Je lègue à mon conjoint prénom et nom la pleine propriété de la quotité disponible de ma succession.
Mes enfants prénoms et noms recueilleront le surplus par parts égales.
Fait et écrit en entier de ma main à lieu, le jour, mois et année.
Signature
Modèle 3 : héritiers et legs particuliers
Modèle, legs d'un objet, d'une somme et à une association
Testament
Je soussigné(e), prénom et nom, domicilié(e) adresse, révoque toutes mes dispositions testamentaires antérieures et dispose comme suit.
Je lègue à prénom et nom ma description précise de l'objet.
Je lègue à prénom et nom une somme de montant en chiffres et en lettres euros.
Je lègue à l'ASBL nom et numéro d'entreprise une somme de montant euros, pour la réalisation de son objet social.
Pour le surplus, j'institue comme légataires universels prénoms et noms, par parts égales.
Fait et écrit en entier de ma main à lieu, le jour, mois et année.
Signature
Les erreurs qui rendent un testament olographe inutilisable
- Taper le texte et se contenter de le signer. Seul compte ce qui est écrit à la main.
- Oublier la date ou n'écrire que le mois et l'année.
- Signer en haut de la page, ou ne pas signer du tout. La signature clôt le testament.
- Écrire à deux sur la même feuille, interdit par l'article 4.179.
- Dépasser la quotité disponible au détriment des enfants ou du conjoint. Le testament reste valable, mais vos réservataires pourront demander la réduction de ce qui dépasse.
- Utiliser des formules floues comme « je laisse le reste à ceux qui m'ont aidé ». Nommez chaque personne avec son prénom, son nom et si possible sa date de naissance.
- Laisser des ratures non approuvées. Mieux vaut recopier une page propre que de corriger un mot important.
- Cacher le testament dans un endroit que personne ne connaît. Un testament introuvable n'existe pas.
Où conserver votre testament et comment l'enregistrer au CRT
Vous pouvez garder le testament chez vous, mais il risque d'être perdu, détruit ou jamais retrouvé. La solution la plus sûre consiste à le remettre à un notaire, ce que l'article 4.182 permet même sans acte de dépôt. Le notaire le conserve et, si vous le demandez, l'inscrit au Registre central des testaments (CRT), tenu par la Fédération royale du notariat belge (Fednot).
Le registre ne contient jamais le texte de votre testament, uniquement votre identité, la date de l'acte et le notaire qui le détient (art. 4.262). Après votre décès, toute personne qui produit un acte de décès peut savoir gratuitement si un testament a été enregistré et auprès de quel notaire (art. 4.266). Un particulier ne peut pas inscrire lui-même son testament : l'inscription passe toujours par un notaire. Les différences avec le testament reçu par le notaire sont détaillées dans notre article testament notarié ou olographe.
Ce qui se passe après le décès
Avant d'être exécuté, un testament olographe doit être présenté à un notaire. S'il est sous enveloppe fermée, le notaire l'ouvre et dresse un procès-verbal de l'ouverture et de l'état du testament, puis le conserve parmi ses minutes (art. 4.191).
Une conséquence pratique est souvent ignorée. Lorsqu'il n'y a pas d'héritier réservataire (ni enfant, ni conjoint), le légataire universel désigné dans un testament notarié est saisi d'office. Avec un testament olographe, il doit en revanche obtenir une ordonnance d'envoi en possession du tribunal de la famille, en joignant le procès-verbal du notaire et une copie conforme du testament (art. 4.194, § 2). C'est une démarche de plus pour vos proches, pas un obstacle, mais elle mérite d'être connue. Quand il y a des réservataires, ce sont eux qui sont saisis des biens et le légataire universel leur demande la délivrance de son legs (art. 4.194, § 1).
Questions fréquentes
Puis-je utiliser un modèle gratuit trouvé sur Internet ?
Oui, à condition de l'adapter au droit belge et de le recopier entièrement à la main. Méfiez-vous des modèles français : la réserve n'y est pas calculée de la même manière et les références aux articles ne correspondent pas au Code civil belge.
Faut-il des témoins ?
Non. Le testament olographe n'est assujetti à aucune autre forme que l'écriture, la date et la signature de votre main (art. 4.181). Les témoins ne sont prévus que pour le testament notarié reçu par un seul notaire.
Mon testament fait plusieurs pages : que faire ?
Numérotez les pages (par exemple « page 1 sur 3 »), paraphez chacune d'elles et signez à la fin du texte. Ce n'est pas une condition légale, mais cela évite qu'on vous oppose une page ajoutée ou retirée.
Un testament olographe peut-il être contesté ?
Oui, comme tout testament : un héritier peut contester l'écriture, la capacité du testateur ou demander la réduction d'un legs qui entame sa réserve. Une écriture lisible, une date précise et un dépôt chez le notaire réduisent fortement ces risques.
Comment le modifier ?
Rédigez un nouveau testament olographe, daté et signé, qui révoque expressément les précédents. Un testament ne peut être révoqué que par un testament postérieur ou par un acte notarié (art. 4.215). Tout est expliqué dans notre guide rédiger, modifier ou révoquer son testament.
Prochaines étapes
Vérifiez d'abord la part que la loi réserve à vos proches avec notre calculatrice de la réserve héréditaire. Estimez ensuite ce que vos héritiers paieront avec notre guide des droits de succession en Wallonie et à Bruxelles. Lorsque vous êtes prêt, créez votre projet de testament : il ne vous restera qu'à le recopier, le dater et le signer.
Sources
- Code civil, Livre 4 (loi du 19 janvier 2022), texte consolidé sur Justel, art. 4.136, 4.138, 4.179 à 4.182, 4.190, 4.191, 4.194, 4.215
- Notaire.be : rédiger soi-même un testament
- Notaire.be : le Registre central des testaments
- Sources authentiques (SPF BOSA) : Registre central des testaments
- Notaire.be : les héritiers réservataires